Cambio de época: Hezbolá estaría dispuesto a dejar las armas

Mientras los llamados para que el grupo Hezbolá del Líbano se desarme ganan impulso, un alto funcionario del grupo dijo a Reuters que el grupo está listo para mantener conversaciones con el presidente libanés sobre sus armas si Israel se retira del sur del Líbano y detiene sus ataques.

La perspectiva de conversaciones destinadas a lograr el desarme de Hezbolá –inimaginable cuando estaba en el cenit de su poder hace apenas dos años– subraya los dramáticos cambios en el equilibrio de poder en Medio Oriente desde que Israel golpeó al grupo respaldado por Irán en un conflicto devastador desencadenado por la guerra de Gaza.

El presidente Joseph Aoun, respaldado por Estados Unidos y que prometió cuando asumió el cargo en enero establecer un monopolio estatal sobre el control de armas, tiene la intención de iniciar pronto conversaciones con Hezbolá sobre su arsenal, dijeron tres fuentes políticas libanesas.

Hezbolá salió gravemente debilitado del conflicto de 2024 con Israel, cuando sus principales líderes y miles de combatientes fueron asesinados y gran parte de su arsenal de cohetes fue destruido. El golpe se agravó cuando su aliado Bashar al-Assad fue derrocado del poder en Siria, interrumpiendo así sus líneas de suministro desde Irán.

El alto funcionario de Hezbolá dijo que el grupo estaba dispuesto a discutir sus armas en el contexto de una estrategia de defensa nacional, pero que esto dependía de que Israel retirara sus tropas de cinco colinas en el sur del Líbano.

«Hezbolá está dispuesto a discutir la cuestión de sus armas si Israel se retira de los cinco puntos y detiene su agresión contra los libaneses», declaró el alto funcionario a Reuters.

La postura de Hezbolá sobre posibles conversaciones sobre sus armas no se ha informado previamente. Las fuentes hablaron bajo condición de anonimato debido a sensibilidades políticas.

La oficina de prensa de Hezbolá no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. La presidencia declinó hacer declaraciones.

Israel, que envió tropas terrestres al sur del Líbano durante la guerra, se ha retirado en gran medida, pero en febrero decidió no abandonar las cinco posiciones en las colinas. Afirmó su intención de entregarlas finalmente a las tropas libanesas una vez que estuviera seguro de que la situación de seguridad lo permitía.

ATENCIÓN RENOVADA A LAS ARMAS DE HEZBOLÁ

A pesar de un alto el fuego desde noviembre, los ataques aéreos israelíes han mantenido la presión sobre el grupo mientras Washington ha exigido que Hezbolá se desarme y se está preparando para conversaciones nucleares con los partidarios iraníes de Hezbolá.

Hezbolá ha sido el más poderoso de los grupos paramilitares que Irán ha apoyado en la región.

Reuters informó el lunes que varios grupos de milicianos respaldados por Irán en Irak están preparados para desarmarse por primera vez para evitar la amenaza de una escalada del conflicto con la administración Trump en Estados Unidos.

Hezbolá ha rechazado durante mucho tiempo los llamados de sus críticos en el Líbano para que se desarme, describiendo sus armas como vitales para defender al país de Israel. Las profundas diferencias sobre su arsenal desembocaron en una breve guerra civil en 2008.

Los críticos del grupo dicen que éste ha arrastrado unilateralmente al Líbano a conflictos y que la presencia de su gran arsenal fuera del control gubernamental ha socavado al Estado.

Un alto el fuego con Israel negociado por Estados Unidos requiere que el ejército libanés desmantele todas las instalaciones militares no autorizadas y confisque todas las armas, empezando por las zonas al sur del río Litani, que desemboca en el Mediterráneo a unos 20 kilómetros al norte de la frontera israelí.

Dos fuentes familiarizadas con el pensamiento de Hezbolá dijeron que la organización está considerando entregar al ejército sus armas más potentes al norte de Litani, incluidos drones y misiles antitanque.

LLAMADO A UN CALENDARIO DE DESARME

Las fuentes consultadas aseguraron que Aoun ha dicho que el armamento de Hezbolá debe abordarse a través del diálogo porque cualquier intento de desarmar al grupo por la fuerza provocaría un conflicto.

El patriarca Bechara Boutros Al-Rai, jefe de la iglesia maronita del Líbano, sostuvo la semana pasada que era hora de que todas las armas estén en manos del Estado, pero esto requerirá tiempo y diplomacia porque «el Líbano no puede soportar una nueva guerra».

Se están abriendo canales de comunicación con las partes interesadas relevantes para «comenzar a estudiar la transferencia de armas» al control estatal, después de que el ejército y los servicios de seguridad extendieron la autoridad estatal en todo el Líbano, informó un funcionario libanés, diciendo que esto era una medida para implementar la política de Aoun.

Agregó que el tema también se estaba discutiendo con el presidente del Parlamento, Nabih Berri, un importante aliado de Hezbolá, que juega un papel clave en la reducción de las diferencias.

El enviado estadounidense, Morgan Ortagus, que visitó Beirut el fin de semana, repitió la posición de Washington de que Hezbolá y otros grupos armados deben ser desarmados lo antes posible y se espera que el ejército libanés haga el trabajo.

«Está claro que hay que desarmar a Hezbolá y está claro que Israel no va a aceptar que terroristas disparen contra ellos, dentro de su país, y esa es una postura que entendemos», aseguró Ortagus en una entrevista el 6 de abril con la televisión libanesa LBCI.

Varios ministros del gobierno libanés desean un calendario de desarme, según Kamal Shehadi, ministro afiliado al partido anti-Hezbolá Fuerzas Libanesas. Shehadi declaró a Reuters que el desarme no debería durar más de seis meses, citando como precedente el desarme de las milicias tras la guerra civil.

Un calendario -que presumiblemente impondría plazos al proceso- es, dijo, la «única manera de proteger a nuestros conciudadanos de los ataques recurrentes que están costando vidas, costando la economía y causando destrucción».

Sostuvo que él y otros ministros esperaban que el gabinete en pleno respaldara la idea y encargara al ministro de Defensa la preparación del cronograma. «Seguiremos pidiéndolo», afirmó.

El conflicto más reciente comenzó cuando Hezbolá abrió fuego en apoyo a Hamás al inicio de la guerra de Gaza en octubre de 2023.

El líder de Hezbolá, Naim Qassem, en un discurso pronunciado el 29 de marzo, afirmó que su grupo ya no tiene presencia armada al sur del río Litani y que se ha mantenido fiel al acuerdo de alto el fuego, mientras que Israel lo incumplía «a diario». Israel ha acusado a Hezbolá de mantener infraestructura militar en el sur.

Hezbolá ha encomendado al Estado libanés la responsabilidad de lograr que Israel se retire y cese sus ataques. Qassem afirmó que aún hay tiempo para soluciones diplomáticas. Sin embargo, advirtió que la «resistencia está presente y lista» e indicó que podría recurrir a «otras opciones» si Israel no cumple el acuerdo.

Reuters