Cae el voto de la comunidad afro hacia Biden y los republicanos ven una oportunidad histórica con Trump

Orlando Owens, un activista republicano en un distrito de mayoría negra de Milwaukee, confía en que esta temporada electoral será diferente.

Dado que las encuestas nacionales muestran un entusiasmo menguante por el presidente demócrata Joe Biden, especialmente entre los votantes negros que dicen estar frustrados con su desempeño en la economía y otros temas, dirigentes y activistas estatales del Partido Republicano están viendo una oportunidad histórica.

Wisconsin celebra sus primarias el martes, donde los votantes influirán en la carrera presidencial, semanas después de que Biden y el candidato presidencial republicano Donald Trump consiguieran sus respectivas nominaciones.

Los republicanos de Wisconsin organizaron un evento del Mes de la Historia Afroamericana en febrero en el centro de participación comunitaria del partido en el barrio históricamente negro de Bronzeville. Owens, el representante del Partido Republicano para los seis distritos de mayoría negra de la ciudad, está planeando una mesa redonda de líderes empresariales y eclesiásticos negros este mes y una campaña llamando a puertas dirigida a votantes indecisos.

Pero la campaña de participación de los votantes se vio sumida en la confusión cuando el Comité Nacional Republicano anunció el mes pasado que estaba planeando eliminar unos 40 centros de campaña destinados a organizar a los votantes negros, hispanos y asiático-estadounidenses, lo que subraya los desafíos que enfrenta el partido para persuadir a los votantes negros de Milwaukee de que están comprometidos con la comunidad, más allá de las elecciones de noviembre.

«Nuestro compromiso siempre ha sido cuestionado, pero independientemente del edificio, estaremos aquí incluso si tenemos que trabajar en oficinas satélite o garajes», aseguró Owens. En tanto, el centro de participación comunitaria de Bronzeville se mantendrá abierto.

Reuters habló con casi 30 votantes negros en vecindarios de mayoría negra de Milwaukee, aproximadamente la mitad de los cuales dijeron que seguían indecisos sobre votar por Biden en noviembre o ni siquiera ir a votar. Aproximadamente 10 de los 15 residentes que no están contentos con Biden también expresaron escepticismo sobre el compromiso a largo plazo de los republicanos con el área y con los temas que preocupan a los votantes negros.

Un tercio de esos 30 votantes, en su mayoría jubilados, dijeron que planeaban votar por Biden para un segundo mandato.

La fuerte participación de los votantes negros en Wisconsin y un puñado de otros estados ayudó a impulsar a Biden a la Casa Blanca en 2020 y también se espera que esos mismos estados ayuden a decidir las elecciones de 2024.

El demócrata ganó Wisconsin por menos de 21.000 votos, pero en Milwaukee se impuso por aproximadamente 146.000 votos, con el 53% de esos votos emitidos en distritos de mayoría negra, según un análisis de datos electorales y censales realizado por John Johnson, investigador de política pública del Centro Lubar de la Facultad de Derecho de Marquette.

«Es justo decir que sin Milwaukee, Biden habría perdido Wisconsin», aseguró Johnson.

Una encuesta del Pew Research Center mostró que el índice de aprobación de Biden entre los adultos negros no hispanos cayó al 48% en enero desde un máximo del 89% en abril de 2021.

PLANTAR UNA BANDERA

El esfuerzo republicano por ganarse a los votantes negros comenzó en 2020 con la apertura del centro comunitario de Bronzeville. Aumentó en 2022 cuando el RNC seleccionó a Milwaukee para albergar la convención del partido.

Bronzeville se encuentra a 1,6 km (1 milla) al norte del Foro Fiserv, donde los republicanos se reunirán en julio para nominar formalmente a Trump.

A principios del siglo XX, el barrio prosperó como centro de entretenimiento y comercio. Pero la construcción de una autopista que atravesaba el corazón del barrio en la década de 1960 resultó en la demolición de más de 8.000 viviendas y el desplazamiento de negocios.

«Parece bastante obvio que están tratando de ir a la parte más demócrata de Wisconsin para plantar una bandera», opinó Jon Fleischman, un estratega republicano. «Creo que el partido ve la candidatura de Donald Trump como una oportunidad para crear nuevos grupos electorales», añadió.

La oficina del partido republicano, ubicada en Martin Luther King Jr. Drive, está decorada con una distintiva estrella blanca sobre un fondo rojo y azul de la bandera del Juneteenth, que conmemora la emancipación del último pueblo esclavizado al final de la guerra civil.

En el interior, un collage presenta a congresistas republicanos negros, retratos de líderes de derechos civiles y una imagen de Trump.

El centro de extensión permaneció prácticamente inactivo durante la pandemia de COVID-19.

Brian Schimming, presidente del partido estatal, reconoció que un compromiso constante será crucial para ganarse a los votantes negros.

«Lo que les ha sucedido a los republicanos en los últimos años es que si gastan dinero donde están sus votantes más leales: ciudades y lugares a los que no prestan mucha atención, les va peor», declaró Schimming. «Lo que quiero es estar allí y escuchar a la gente. Si no lo hacemos, francamente, no deberíamos ganar», agregó.

Los republicanos de Wisconsin planean contratar encuestadores vecinales esta primavera para intensificar sus esfuerzos de campaña puerta a puerta, comprar anuncios de radio dirigidos a audiencias negras y eventualmente dotar de personal a tiempo completo a la oficina en Bronzeville, detalló Schimming.

Los funcionarios del partido dijeron que sus esfuerzos de acercamiento a los votantes resaltarán las preocupaciones de los residentes, incluida la inflación, el aumento de los robos -incluyendo de automóviles- y el manejo de la migración por parte de la administración Biden en la frontera entre Estados Unidos y México.

La propietaria de un café, Shana Gray, que votó por Trump en 2020 y planea hacerlo nuevamente, indicó que la inflación ha sido dura para las empresas locales de propiedad negra. «Solía ​​tener entre 40 y 50 clientes por hora. Ahora tengo suerte si recibo tantos por día», sostuvo.

CREANDO LOS ‘TANGIBLES’

Robert Brox, propietario de una pequeña empresa en Milwaukee, votó por Biden en 2020, pero declaró que es probable que no participe en estas elecciones. Aseguró que su empresa ha tenido dificultades para acceder a préstamos respaldados por el gobierno a través de la Administración de Pequeñas Empresas.

«Se trata de quién aporta los elementos tangibles para las empresas negras y de color. Si no lo haces, no te votarán», sostuvo.

Los estrategas demócratas reconocen que Biden necesita reforzar su apoyo entre los votantes negros si quiere conservar Wisconsin en noviembre.

Los datos de votación de la Comisión Electoral de Milwaukee muestran una disminución del 19% en la participación de los distritos de mayoría negra en las elecciones presidenciales desde 2012.

La campaña de Biden ha comenzado a transmitir anuncios de radio en Wisconsin y otros estados conflictivos promocionando un mínimo histórico en la tasa de desempleo de los negros y un aumento de las pequeñas empresas de propiedad de negros.

«No va a perder el voto afroamericano en Wisconsin, pero perder incluso unos pocos votos puede marcar la diferencia entre ganar y perder un estado, y potencialmente perder la Casa Blanca», reconoció Mark Mellman, un estratega demócrata.

Reuters (artículo parcialmente modificado)