Bogotá: Preocupación por corrupción y retrasos en la construcción del metro en manos de empresa china

La empresa estatal china China Harbour Engineering Company (CHEC) ha enfrentado críticas a nivel mundial por su desempeño en proyectos de infraestructura, incluyendo en Latinoamérica. La construcción del metro de Bogotá no ha sido la excepción.

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CHEC, filial de China Communications Construction Company (CCCC), ha estado envuelta en casos de corrupción y fue incluida en la lista negra del Banco Mundial en 2009 por licitaciones fraudulentas. A pesar de contar con más de 60 oficinas en el extranjero y filiales en más de 80 países, su reputación ha sido cuestionada en múltiples ocasiones, informó Business News Americas.

«Uno de los gigantes empresariales chinos que el Partido Comunista usa para todo es CHEC, parte de ese monstruo llamado China que se mueve con muchos brazos, pero siempre es el mismo animal», comentó Douglas Farah, analista internacional y presidente de IBI Consultants al medio Diálogo Américas. 

Las críticas a CHEC se centran en su falta de transparencia y contratos no accesibles al público. «Es una empresa que recibe muchas quejas, principalmente porque carece de transparencia y porque normalmente sus contratos no son abiertos al público. Eso se traduce en que ellos se comprometen a hacer cosas y luego no hay manera de obligarlos a cumplir», señaló Farah.

En diversas regiones, CHEC ha sido acusada de utilizar materiales de baja calidad, contaminar zonas protegidas, no realizar mantenimiento adecuado en los sitios, retrasar la entrega de obras, realizar expropiaciones injustas y participar en prácticas de soborno.

«Uno de los aspectos comunes en estos reclamos es la mala calidad del trabajo de CHEC. Esto es porque si un país no es de alto nivel estratégico para China, no se preocuparán de hacer las cosas de la mejor manera posible para evitar un reclamo», afirmó Farah. «En esos casos, China entra, pone un poco de dinero y dicen ‘ya, listo’, y se van», añadió.

Con un avance del 35% al cierre de 2023, la construcción del primer metro de Bogotá genera incertidumbre debido a los antecedentes de CHEC, que lidera el 85% del consorcio encargado del proyecto. Tal como informó Infobae, en documentos internos, CHEC ha admitido internamente que no cumple con los estándares de seguridad necesarios para completar el proyecto según los contratos establecidos.

Además, la presencia mayoritaria de mano de obra china en las partes más críticas del proyecto ha generado preocupaciones. La Empresa Metro de Bogotá ya multó al consorcio chino con más de 800 millones de pesos por incumplir plazos en la entrega de estudios y diseños preliminares.

A pesar de la firma de acuerdos entre el presidente colombiano, Gustavo Petro, y China durante su visita al país asiático, los contratiempos en el proyecto del metro suscitan dudas sobre la capacidad de CHEC para cumplir con expectativas y plazos.

En Costa Rica, el proyecto de ampliación de la Ruta Nacional Primaria Ruta 32 ha experimentado obstáculos desde 2017, con retrasos, necesidad de más recursos y acusaciones de expropiaciones indebidas.

En Jamaica, CHEC ha enfrentado críticas por el lento ritmo de trabajo y la falta de mantenimiento en un proyecto de mejora de la carretera costera sur.

En Panamá, a pesar del avance en la construcción de un puerto para cruceros, CHEC ha enfrentado irregularidades en la adjudicación del contrato para la construcción de un puente sobre el Canal de Panamá, según una comisión de la Asamblea Nacional.

En Bolivia, CHEC ha sido acusada de sobornar a funcionarios estatales para la construcción de una carretera de doble vía entre Sucre y Yamparáez.

Según Farah, «los países donde el accionar de CHEC es más problemático son aquellos que son pequeños y cuya capacidad económica es también menor, lo que les impide reclamar».