Biden conmuta las sentencias de 37 de los 40 presos condenados a muerte en Estados Unidos

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, conmutó el lunes las sentencias de 37 de los 40 presos federales condenados a muerte, convirtiéndolas en cadena perpetua sin libertad condicional antes de entregar el poder al presidente electo Donald Trump el 20 de enero de 2025.

La medida de Biden frustrará el plan de Trump de reanudar un ritmo acelerado de ejecuciones. A diferencia de las órdenes ejecutivas, las decisiones de clemencia no pueden ser revocadas por el sucesor de un presidente, aunque la pena de muerte puede solicitarse de manera más agresiva en casos futuros.

Trump reinició las ejecuciones federales después de una pausa de casi 20 años durante su primer mandato de 2017 a 2021.

Biden, quien se postuló a la presidencia oponiéndose a la pena de muerte, suspendió las ejecuciones federales cuando asumió el cargo en enero de 2021.

En las últimas semanas, se ha enfrentado a la presión de los demócratas del Congreso, de los opositores a la pena capital y de líderes religiosos como el Papa Francisco para que conmute las sentencias de muerte federales antes de partir.

«No se equivoquen: condeno a estos asesinos, lamento a las víctimas de sus actos despreciables y me duele la vida de todas las familias que han sufrido pérdidas inimaginables e irreparables», dijo Biden en un comunicado.

«Pero guiado por mi conciencia y mi experiencia… estoy más convencido que nunca de que debemos poner fin al uso de la pena de muerte a nivel federal», afirmó. «En conciencia, no puedo quedarme de brazos cruzados y permitir que una nueva administración reanude las ejecuciones que yo detuve».

A principios de este mes, Biden conmutó las sentencias de casi 1.500 personas e indultó a otras 39 condenadas por delitos no violentos.

También concedió un indulto total e incondicional a su hijo Hunter, tras insistir en repetidas ocasiones en que no lo haría. Hunter Biden se había declarado culpable de infracciones fiscales y fue condenado por cargos relacionados con armas de fuego.

La decisión emitida el lunes no se aplica a los casos de terrorismo o asesinatos en masa motivados por el odio.

Esto deja fuera a tres de los hombres más conocidos condenados a muerte a nivel federal: Dzhokhar Tsarnaev, condenado por su participación en el atentado con bomba en la línea de meta del Maratón de Boston en 2013; Dylann Roof, condenado por el tiroteo en la Iglesia Episcopal Metodista Africana Emanuel en Charleston, Carolina del Sur en 2015; y Robert Bowers, quien fue condenado por el tiroteo masivo en la sinagoga Tree of Life en Pittsburgh en 2018.

Los tres hombres han presentado apelaciones y recursos legales contra sus sentencias, que deben resolverse antes de que se pueda fijar una fecha de ejecución, un proceso que puede llevar años.

La decisión de Biden tampoco afecta a los casi 2.200 presos condenados a muerte en tribunales estatales, ya que no tiene autoridad sobre dichas ejecuciones.

Los presidentes suelen ordenar una ronda de indultos hacia el final de su mandato.

La Oficina del Fiscal de Indultos, parte del Departamento de Justicia, ha recibido casi 12.000 solicitudes de clemencia durante el mandato de Biden, según un recuento llevado por el fiscal de indultos. Hasta el 9 de diciembre, el presidente había otorgado 161 clemencias: 26 indultos y 135 conmutaciones.

Reuters