¿Beneficio o amenaza? La Ciudad de México lucha con la afluencia de trabajadores remotos de EE. UU.

En una zona de moda de Ciudad de México, en un parque rodeado de cafeterías y restaurantes hipster, se encuentra una figura vestida de blanco con las manos en oración como una estatuilla católica: la llamada patrona contra la gentrificación.

Sandra Valenzuela, una activista mexicana, creó la estatua para unir a los vecinos contra lo que ella considera una amenaza creciente para su comunidad y otras en la capital mexicana.

Una ola de visitantes internacionales, predominantemente de los Estados Unidos, ha llegado a los cafés, parques y AirBnbs de la Ciudad de México mientras trabajan sin ataduras de los viajes diarios a la oficina por la pandemia de COVID-19.

Casi dos millones de extranjeros aterrizaron en el Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México en la primera mitad de 2022, avanzando poco a poco hacia el récord de 2,5 millones de llegadas en la primera mitad de 2019. Mientras tanto, la demanda de alquileres a corto plazo en la Ciudad de México aumentó un 44% durante el mismo período, según AirDNA, una empresa de investigación de mercado que analiza las listas de alquileres en línea.

Marko Ayling, un escritor y creador de contenido que vive en la Ciudad de México, paseó por la codiciada colonia Condesa, donde los anuncios de “Se alquila” se alternan con letreros de cafés elegantes y restaurantes a base de plantas.

“Obviamente hay muchas ventajas si puedes ganar en dólares y gastar en pesos”, dijo Ayling, originaria de San Diego, California. “Básicamente estás triplicando tus ingresos”.

Pero los activistas de la vivienda y algunos investigadores dicen que la afluencia de nómadas digitales exacerba la inflación y transforma los vecindarios en burbujas exclusivas de expatriados, en una ciudad conocida por las marcadas divisiones entre ricos y pobres.

Precios en aumento

Los residentes de barrios lujosos como Condesa y Roma se quejan de que los residentes de larga data están siendo expulsados ​​ya que los propietarios optan cada vez más por alquilar sus casas a través de plataformas de alquiler a corto plazo como AirBnb, donde pueden ganar 25.000 pesos mexicanos ($1.261 dólares) por mes, dijo Rafael Guarneros, presidente de una junta de vecinos de Condesa.

La brecha entre los salarios estadounidenses y mexicanos significa que incluso los residentes de la Ciudad de México más ricos pueden verse perjudicados, en una ciudad que ya alberga grandes disparidades de riqueza. Según la agencia de estadísticas de México, el 10% de los hogares más ricos de Ciudad de México ganaron más de 13 veces más que el 10% de los hogares más pobres en 2020.

Las tarifas diarias promedio de los alquileres a corto plazo en toda la Ciudad de México se dispararon un 27% a 93 dólares en agosto de 2022, en comparación con agosto de 2019, según datos de AirDNA. El gobierno mexicano dejó de publicar las tarifas promedio de alquiler en 2018, pero un estudio del sitio web de bienes raíces Lamudi encontró que los alquileres de la Ciudad de México cayeron ligeramente entre diciembre de 2020 y diciembre de 2021. Sin embargo, ha habido poca investigación sobre este tema desde la ola de trabajo a distancia inducida por la COVID-19.

En una tarde de agosto, Juan Coronado se deslizó en una cabina de un restaurante lleno de hojas antes de abrir su computadora portátil para trabajar mientras cenaba.

Coronado, arquitecto y diseñador de interiores que vive entre Los Ángeles y Ciudad de México, dijo que entiende que los locales estén resentidos.

“No vivo gratis, ayudo a la economía”, dijo. “Pero para ellos… mi presencia aquí no ayuda a que los alquileres suban”.

Aunque los propietarios de la Ciudad de México solo pueden aumentar las rentas hasta en un 10% anual por ley, las reglas rara vez se hacen cumplir. El mercado de alquiler a corto plazo no tiene tal restricción.

Cambio de barrio

Más allá del aumento de los precios, los residentes mencionan cambios menos tangibles que hacen que sus vecindarios se sientan más acogedores para los extranjeros que para los locales.

“No hay forma de que la gente duerma tranquila”, dijo Quetzal Castro, residente de Condesa, que según ella se ha convertido en un centro de ruidosa vida nocturna, que empuja a los amigos a irse.

Los nómadas digitales, como se conoce a las personas que viajan mientras trabajan de forma remota, impactan la economía local de manera diferente a los visitantes tradicionales, dijo David Wachsmuth, profesor de la Universidad McGill que investiga la gentrificación.

Es más probable que se establezcan en vecindarios residenciales, gastan en negocios locales, dijo Wachsmuth, pero también crean demanda de servicios con pocos beneficios para los residentes a largo plazo: «Las tiendas de comestibles se convierten en restaurantes».

Mientras que los nómadas digitales disfrutan de un estilo de vida fuera del alcance de la mayoría de los trabajadores de la Ciudad de México, que ganan 53 pesos mexicanos (2,67 dólares) por hora en promedio, Ayling de San Diego señaló un lado positivo del amor de los extranjeros por la ciudad capital.

“No se trata solo de narcos, violencia y pobreza”, dijo Ayling. “Hay aspectos hermosos de este país y ellos también lo están celebrando”.

Por Reuters (Reporte de Alberto Fajardo, Roberto Ramírez y Josué González; Reportaje y redacción adicional de Jackie Botts; Edición de Stephen Eisenhammer y Josie Kao)