Atletas exigen medidas contra los trastornos alimentarios antes de los Juegos Olímpicos

Un grupo de atletas está buscando que la Federación Internacional de Escalada Deportiva (IFSC) impida competir a los deportistas con problemas de salud, incluso en los Juegos Olímpicos de este año.

Uno de ellos es Kai Lightner, quien fue campeón del mundo de escalada en su juventud, pero después de que a los 14 años le dijeran que su hígado estaba a punto de fallar y de fracturarse dos veces la columna vertebral, acabó dándose cuenta de que las restricciones que imponía a su alimentación en busca del éxito se habían descontrolado peligrosamente.

Lightner, que ahora tiene 24 años, forma parte de un grupo de escaladores de élite que hablan de los trastornos alimentarios y de la Deficiencia Energética Relativa en el Deporte (RED-S), en la que los atletas no comen lo suficiente para alimentarse.

«Durante muchos años, la IFSC nos ha dicho que le resultaba imposible elaborar una normativa desde el punto de vista legal, que su solución era dejar el asunto en manos de las federaciones nacionales», explica Jenya Kazbekova, escaladora ucraniana y miembro de la Comisión de Atletas asesora de la IFSC.

«Las federaciones nacionales sólo obtienen financiación y reconocimiento cuando consiguen resultados, y muchas organizaciones se preocupan mucho más por los resultados que por los atletas», afirma, y añade que la comisión lleva años expresando a la dirección de la IFSC su preocupación por la salud de los escaladores.

Marco Scolaris, Presidente de la IFSC, afirmó que se están elaborando normas más estrictas para 2024. «Estoy convencido de que encontraremos la manera de proteger a los atletas».

Al luchar contra la gravedad, los escaladores se benefician de una mayor relación fuerza-peso. A muchos les resulta más fácil perder peso que fortalecerse, sin darse cuenta del daño que pueden causar a su salud.

A Lightner, alto para ser escalador (1,88 m), sus entrenadores le decían que tenía «basura en el maletero».

«No puedo controlar mi altura, pero sí mi delgadez», explica.

La alpinista estadounidense Melina Costanza, de 24 años, se rompió un pie en 2022 mientras entrenaba. Sufría trastornos alimentarios que comprometían su densidad ósea, después de perder peso involuntariamente durante los encierros COVID, notar que su rendimiento mejoraba inicialmente a consecuencia de ello y luego comer menos.

Aunque a Lightner, que ahora sólo escala al aire libre, y a Costanza, que ganó en los nacionales de Estados Unidos 2023 después de que un nutricionista le ayudara a cambiar su relación con la comida, nunca se les diagnosticó RED-S, la concienciación al respecto es cada vez mayor.

Reconocido por el Comité Olímpico Internacional (COI) como síndrome en 2014, el RED-S está causado por una prolongada y grave falta de energía, que afecta negativamente al rendimiento deportivo y a la salud.

Los síntomas pueden incluir baja inmunidad, disminución de la densidad ósea y trastornos del sueño.

Está muy extendido en la gimnasia, el patinaje sobre hielo, la natación artística y los deportes de resistencia y de peso. En una encuesta realizada en 2022 a 114 mujeres escaladoras deportivas, el 14,9% afirmó padecer actualmente un trastorno alimentario, mientras que el 15,8% dijo no tener la menstruación, un síntoma común de la RED-S.

La Comisión Médica voluntaria de la IFSC había estado midiendo el Índice de Masa Corporal (IMC) de los escaladores al menos una vez al año desde 2012, según el ex jefe Eugen Burtscher. A partir de 2017, el IMC se utilizó para señalar a sus federaciones a los atletas que podían tener un peso peligrosamente bajo, pero la IFSC no impidió que nadie compitiera.

La frustración estalló el año pasado después de que la IFSC dejara de medir el IMC en las Copas del Mundo sin ninguna explicación (se reintrodujo más tarde, en 2023, tras la protesta).

«La escalada tiene un problema de peso cultural y sistémico», escribió en Instagram la olímpica canadiense Alannah Yip.

La medallista de oro olímpica Janja Garnbret posteó: «¿Queremos criar a la próxima generación de esqueletos?».

Burtscher y otro médico, Volker Schoeffl, dimitieron de la Comisión Médica de la IFSC por este asunto.

Dijeron que la Comisión Médica sugirió medir el IMC a lo largo de 2023 para decidir qué atletas son sometidos a pruebas de detección de RED-S. Se habría impedido competir a los atletas que necesitaran tratamiento inmediato.

Antes de la temporada, las federaciones nacionales tenían que medir el IMC de los atletas y proporcionar documentación médica adicional para aquellos que estuvieran por debajo de ciertos niveles. La IFSC decidió quién podía competir; no se suspendió a ningún atleta, dijo Scolaris.

Schoeffl dijo que esto no era suficiente: «Los exámenes de pretemporada de las federaciones nacionales no son objetivos».

Para proteger a los atletas, cualquier reglamento de la RED-S debe resistir los desafíos legales, dijo Scolaris, añadiendo que si la IFSC perdía un caso judicial podría tener que archivar la política durante uno o dos años.

«Entonces (tendremos que) autorizar a competir a quienes no estén sanos».

De: Reuters