Armada Argentina intercepta otro buque chino pescando ilegalmente dentro de la Zona Económica Exclusiva

En una operación coordinada, la Armada Argentina logró interceptar a las 22:00 horas del martes un buque chino que se encontraba realizando actividades de pesca ilegal a tan solo 12 millas dentro de la Zona Económica Exclusiva (ZEE) del país, en lo que se conoce como la «Milla 200″.

Esta decisión por parte del gobierno de Javier Milei marca una diferencia a las gestiones anteriores que habían optado por mirar hacia el costado frente a una problemática amenazante para la biodiversidad marítima de la región.

La corbeta Espora y el Patrullero Oceánico Cordero, pertenecientes a la Armada Argentina, fueron los encargados de dar seguimiento y abordar la nave infractora, la cual mostró resistencia durante varias horas antes de acatar las órdenes de las autoridades navales. Una vez abordado, el buque fue dirigido a puerto para someterse a una exhaustiva inspección por parte de agentes de la Subsecretaría de Pesca de la Nación.

El ministro de Defensa, Luis Petri, y el comandante del Estado Mayor conjunto, Xavier Julián Isaac, supervisaron personalmente los operativos de patrullaje en la zona, destacando la labor del ARA Espora en la captura del buque infractor.

Este incidente resalta una problemática recurrente en el Mar Argentino, donde los pesqueros chinos han venido operando ilegalmente cerca de la Milla 200 para evadir la detección por parte de las autoridades argentinas.

Sin embargo, pareciera que ahora se ha intensificado la vigilancia en la zona. De hecho, la semana pasada, también se logró interceptar el buque chino Tai An que pescaba merluza negra ilegalmente y se decomisaron casi 140 toneladas de mercadería.

Cómo operan las flotas clandestinas chinas

Las especies más codiciadas entre los pesqueros chinos que vienen a las aguas sudamericanas, se encuentran el calamar dientuso y la merluza negra. 

Testimonios de expertos describen la escena como «ciudades flotantes», donde cientos de barcos pesqueros chinos operan en el límite de la ZEE de la costa atlántica argentina entre noviembre y abril.

En mayo del año pasado, se contabilizaron 600 barcos frente a Argentina, que luego pasarían hacia el Océano Pacífico, llegando hasta frente a las Islas Galápagos en Ecuador, según lo reportado por la Dirección General del Territorio Marítimo y de Marina Mercante de Chile (Directemar). 

Según datos de la plataforma Global Fishing Watch, la actividad (en horas por cada 500 km2) de los buques chinos en esa zona pasó de 61.727 horas en 2013 a 384.046 horas en 2023. Es decir, en la última década los gobiernos de turno no tuvieron intenciones de controlar la situación. 

Un informe de la ONG Oceana advierte que aproximadamente la mitad de las capturas mundiales de calamar dientuso provienen de aguas argentinas, lo que plantea serias preocupaciones sobre la sostenibilidad de esta actividad. La sobreexplotación de calamares jóvenes, combinada con su corto ciclo de vida y la extracción ilegal en período de veda, podría agotar la población en la región. Algo similar ocurre con la merluza negra. 

El reporte además revela prácticas alarmantes, como el apagado regular de los sistemas de identificación automática (AIS) por parte de estas embarcaciones, dificultando su detección en la ZEE. Datos de Oceana basados en registros satelitales muestran que estas embarcaciones chinas han pescado durante extensos períodos y han evitado el rastreo en más de 4000 ocasiones.

A pesar de las obligaciones internacionales, las autoridades chinas han sido criticadas por su falta de supervisión efectiva de la flota en aguas lejanas. Expertos argumentan que el vacío legal y la ausencia de límites claros contribuyen a la impunidad de estas flotas, planteando la urgente necesidad de medidas más estrictas para preservar los recursos marinos y la biodiversidad.

La semana pasada, el buque Tai An, propiedad de la empresa Prodesur, fue sorprendido pescando ilegalmente casi 140 toneladas de merluza negra. El barco, propiedad del empresario chino radicado en Ushuaia Liu Zhijiang, entró y salió de la Veda de Juveniles en varias oportunidades, es decir que capturaba especies de tallas menores que no se han alcanzado la reproducción, lo que ocasiona depredación de la especie. 

La nave fue abordada y puesta a disposición de los inspectores de la Subsecretaría de Pesca, donde se decomisó toda la captura ilegal. 

“El operativo se realizó luego de que empresas privadas denunciaran verbalmente ante la autoridad de aplicación que el barco Tai An (propiedad de la empresa Prodesur) se encontraba pescando de forma ilegal en zona de protección de juveniles de merluza negra. Tras esto, el Subsecretario de Pesca, Juan Antonio López Cazorla, comenzó a seguir el derrotero del barco”, destacó un comunicado del gobierno.

Además desde el gobierno indicaron que: “De las 139 toneladas de merluza negra decomisadas -y amparado en el artículo 53-, la autoridad de pesca ordenó sustituir por un importe en dinero equivalente al valor de mercado al momento de arribo a puerto del buque en cuestión. Este monto asciende, al día de hoy, a 2.500 millones de pesos que serán ingresados al Fondo Nacional Pesquero (Fonape)”.