American Airlines canceló cientos de vuelos por escasez de personal y malas condiciones climáticas

American Airlines canceló cientos de vuelos durante el fin de semana debido a la escasez de personal, seguida de malas condiciones climáticas. Como resultado, muchos pasajeros no pudieron llegar a sus destinos a tiempo. El viernes, la aerolínea canceló 376 vuelos, seguida de 551 cancelaciones el sábado y 480 cancelaciones el domingo.

En un memorando a los empleados escrito el sábado, el director de operaciones de American Airlines, David Seymour, declaró que el fin de semana sería un desafío. «Con el clima adicional en todo el sistema, nuestro personal comienza a escasear a medida que los miembros de la tripulación terminan fuera de sus secuencias de vuelo regulares», escribió Seymour. 

Asimismo agregó que la mayoría de los clientes a los que se cancelaron sus vuelos se volvieron a reservar el mismo día.

Según cifras internas de la aerolínea vistas por The Wall Street Journal, gran parte de las cancelaciones de vuelos se debieron a la falta de miembros de la tripulación, específicamente asistentes de vuelo. Paul Hartshorn Jr., portavoz del sindicato de asistentes de vuelo de American Airlines, dijo que la situación del personal sigue siendo tensa. Durante muchos meses, los asistentes de vuelo se han quejado de las dificultades para encontrar transporte y hoteles, cambios de horario de última hora y varios otros desafíos.

En el memorando, Seymour declaró que la compañía contratará más asistentes de vuelo antes de la próxima temporada navideña. Se espera que 1.800 asistentes de vuelo regresen de la licencia, mientras que más de 600 nuevos asistentes de vuelo se unirán a la compañía en diciembre.

Además, la aerolínea también agregará más trabajadores del aeropuerto, pilotos, mecánicos, agentes de reservas y otros trabajadores. Las cancelaciones de vuelos no fueron bien recibidas por muchos clientes, incluidos los clientes de American Airlines desde hace mucho tiempo.

«Todo el tema del clima me irrita porque así se libran de la responsabilidad financiera. Lo siento por la gente que está atascada en algún lugar y (American) no les da un bono de hotel… Para mí está claro que tienen problemas de personal», dijo a AP Craig Beam, que trabaja en el sector inmobiliario para empresas sanitarias.

Dakota Staren de Washington DC se dirigía al aeropuerto cuando se enteró de que su vuelo a Phoenix fue cancelado solo 90 minutos antes de la salida. Sus esfuerzos para volver a reservar en la aplicación de American Airlines y por teléfono no tuvieron éxito. Debido a la cancelación del vuelo, terminó perdiéndose un funeral. «Estuve en espera durante una hora y media sin resultado», dijo Staren a NPR.

American Airlines no es la única compañía que lucha por mantener operaciones fluidas. En agosto, Spirit Airlines canceló alrededor de 2.000 vuelos debido a problemas de programación. Ese mismo mes, American Airlines también canceló cientos de vuelos.

A principios de octubre, Southwest Airlines canceló alrededor de 1.800 vuelos. Las cancelaciones, que le costaron a la aerolínea 75 millones de dólares, se atribuyeron a la escasez de personal, problemas de control del tráfico aéreo y mal tiempo. La compañía había anunciado una reducción de su calendario de 2021 para evitar más interrupciones.