¿Adónde van los chinos desempleados? La respuesta está en la biblioteca

A medida que la economía de China continúa deteriorándose, la población joven y de mediana edad del país se enfrenta a una ola de despidos masivos. En consecuencia, las bibliotecas gratuitas del centro están reemplazando a los cafés Starbucks como refugios para un número cada vez mayor de chinos desempleados. Los usuarios de Internet bromean diciendo que, dado que el Partido Comunista Chino dejó de revelar la tasa de desempleo juvenil, el “índice de biblioteca” se ha convertido en el indicador más creíble para observar la tasa de desempleo de China.

En un artículo publicado por The Wall Street Journal en diciembre de 2023 titulado “Los desempleados de China no siempre aparecen en los datos. Pero aparecen en la biblioteca”, se señaló que tras el levantamiento de las políticas comunistas de “covid cero”, la economía de China no ha hecho más que seguir empeorando, lo que ha provocado el cierre de muchas empresas privadas y despidos. Muchos oficinistas, por temor a revelar su situación de desempleo a sus familias, optan por esconderse en bibliotecas fingiendo que van a trabajar todos los días.

También se pueden ver en Internet muchos vídeos filmados por ciudadanos chinos que muestran bibliotecas en ciudades importantes como Shanghai y Shenzhen repletas de gente durante el día. Si bien hay estudiantes que estudian para los exámenes, hay más personas desempleadas pegadas a sus teléfonos. Se pueden ver tanto personas jóvenes como de mediana edad, aunque no interactúan entre sí, todos entienden tácitamente la situación de los demás.

Un internauta chino comentó en uno de los vídeos: “Cuando Starbucks está lleno de gente desempleada, al menos indica que todavía tienen algo de dinero y pueden permitirse comprar una taza de café. Pero cuando las bibliotecas públicas están repletas de desempleados, el problema es mayor. Varios amigos míos cazatalentos me han dicho que la situación es incluso más grave que estas representaciones. La Biblioteca de Shanghai está repleta todos los días de la semana, llena de desempleados ambulantes”.

La tasa de empleo de China: un misterio desvelado

En julio de 2023, la tasa de desempleo juvenil de China se disparó a un asombroso 21,3 por ciento, alcanzando un máximo histórico. Posteriormente, las autoridades comunistas chinas dejaron de publicar la tasa de desempleo de los jóvenes de 16 a 24 años a partir de agosto, citando la “optimización de los métodos estadísticos”, una medida ampliamente calificada de encubrimiento. Desde entonces, la situación del empleo en China sigue siendo un misterio. No fue hasta el 15 de diciembre de 2023, cuando China volvió a publicar la tasa nacional de desempleo urbano de noviembre, afirmando que era del 5 por ciento, la más baja desde diciembre de 2021. Sin embargo, los expertos creen ampliamente que esta estadística subestima enormemente la realidad, ya que excluye poblaciones rurales y emplea una definición poco realista de desempleo: según los criterios oficiales, las personas que trabajan “más de una hora por semana” no se cuentan como desempleados.

Medio año después del encubrimiento, el 17 de enero de este año, finalmente se publicaron nuevamente las estadísticas oficiales, que revelan una tasa de desempleo juvenil del 14,9 por ciento entre las personas de 16 a 24 años, una disminución significativa con respecto al máximo anterior del 21,3 por ciento en julio pasado. Los funcionarios explicaron que esta vez, las estadísticas excluyeron principalmente a 62 millones de estudiantes en la escuela para transmitir una imagen más precisa.

Liu Yuanchun, presidente de la Universidad de Finanzas y Economía de Shanghai y economista, señaló: “El desempleo juvenil no es sólo un problema cíclico sino sistémico y orientado a las tendencias”. Afirmó: “El problema del desempleo juvenil puede persistir durante los próximos 10 años y, en el corto plazo, seguirá empeorando. Si se maneja mal, puede desencadenar otros problemas sociales más allá de la esfera económica e incluso convertirse en el catalizador de cuestiones políticas”.

Solicitantes de empleo recurren a servicios de transporte compartido

Tras graduarse, los jóvenes enfrentan la ansiedad del desempleo, mientras que los individuos de mediana edad enfrentan circunstancias aún más espantosas. Se encuentran bloqueados por el “techo de cristal del empleo” una vez que llegan a los 35 años. Al examinar los sitios web chinos de contratación laboral, uno encontraría condiciones que dicen casi universalmente: “Los solicitantes deben tener menos de 35 años”, dejando a los solicitantes de empleo de mediana edad prácticamente sin ningún lugar adonde acudir.

En tal situación, la flexibilidad y las bajas barreras de entrada de los servicios de transporte compartido (conocidos como «transporte de vehículos basado en la web» en China) se han convertido en una opción alternativa para muchas personas desempleadas. Según informes de los medios de Hong Kong, hoy en China, «si no puedes encontrar trabajo, conduce para Didi» ya no es una simple broma. Didi Chuxing, la plataforma de viajes compartidos más grande de China, informa que de marzo de 2021 a marzo de 2023, el número anual de conductores activos aumentó de 13 millones a 19 millones, lo que supone un aumento del 43 por ciento.

Sin embargo, debido a las crisis económicas y la degradación de los consumidores, el número de personas que utilizan los servicios de transporte ha disminuido. Según datos de Didi Chuxing, de 2021 a 2023, el número de usuarios activos aumentó solo de 380 millones a 410 millones, un crecimiento de menos del 10 por ciento, lo que indica un mercado sobresaturado donde los ingresos de los conductores no se acercan a lo que solían ser. Los conductores en Shanghai informaron que mientras que antes podían ganar hasta 1.800 yuanes por día, ahora sólo pueden ganar un máximo de 600 yuanes por día, e incluso así deben conducir durante 18 horas consecutivas sólo para ganar esa cantidad, a menudo renunciando a las comidas, sueño e higiene personal, y algunos conductores recurren a dormir en sus automóviles hasta por cinco meses para ahorrar dinero.

La economía de China enfrenta dificultades a corto plazo para recuperarse

Datos recientes recopilados por Bloomberg de la plataforma de contratación en línea de China, “Zhaopin”, revelan una tendencia preocupante para el último trimestre de 2023. En 38 ciudades importantes de China, el salario promedio ofrecido por las empresas a los nuevos empleados ha caído un 1,3 por ciento en comparación con un hace un año, alcanzando los 10.420 yuanes chinos. Esto marca el tercer trimestre consecutivo de caída de salarios en China. Estas cifras subrayan el mayor riesgo de presiones inflacionarias en 2024, con un mercado laboral sombrío que probablemente lleve a una reducción del gasto de los consumidores, añadiendo más tensión al poder adquisitivo en rápido deterioro durante el período de tres años de la pandemia.

El economista chino Wang Jun expresó su preocupación y afirmó: “Actualmente, la economía de China se está moviendo en la dirección opuesta a las economías extranjeras, lo que no es una señal prometedora. Las principales potencias económicas mundiales, como Europa y Estados Unidos, están experimentando inflación y aumentan continuamente las tasas de interés. Por el contrario, China está reduciendo las tasas de interés, lo que indica deflación. En términos sencillos, significa recesión económica”.

Con la retirada de las inversiones extranjeras y el cierre de fábricas, junto con el aumento de los despidos laborales, la economía de China está a punto de entrar en un círculo vicioso de deflación. Wang Jun cree que la economía de China podría tener dificultades para recuperar su vitalidad en los próximos tres, cinco o incluso diez años.

Por Shao Zi – Vision Times