Administración Trump 2.0: ¿Qué pasará con las sanciones de China a funcionarios de su primer mandato?

Mientras hace campaña para un segundo mandato, el expresidente Donald Trump ha hecho de una postura dura hacia China un elemento central de su discurso en política exterior.

Pero si Trump es elegido el 5 de noviembre, tanto él como los líderes de China se enfrentarían a una realidad incómoda: muchos de los principales candidatos para puestos de política exterior en una administración Trump están sancionados por China y tienen prohibido ingresar al país.

Poco después de que el presidente Joe Biden asumiera el cargo en 2021, China tomó la medida sin precedentes de sancionar a 28 ex funcionarios de la administración Trump por su papel en lo que Beijing consideró políticas antichinas, en una apuesta a que los días del ex presidente en la Casa Blanca habían terminado.

Las sanciones, que incluyen prohibiciones de viajar a China, se aplican a ex funcionarios entre ellos el secretario de Estado de Trump, Mike Pompeo, a quien Beijing ha llamado mentiroso y «payaso», y el ex asesor de seguridad nacional Robert O’Brien.

Pompeo no ha descartado volver a trabajar para Trump, y fuentes con conocimiento de la relación de Trump con O’Brien dicen que es probable que desempeñe un papel importante en un eventual segundo mandato de Trump. Las encuestas de opinión muestran que la carrera electoral entre el republicano Trump y la demócrata Kamala Harris está esencialmente empatada.

Como mínimo, las relaciones abiertamente hostiles de China con potenciales tomadores de decisiones en una segunda administración de Trump plantearían preguntas sobre cómo Estados Unidos y China podrían navegar lo que ambos países han descrito como una de las relaciones bilaterales más importantes del mundo.

«Este problema es nuevo para China», dijo Wu Xinbo, director del Centro de Estudios Estadounidenses de la Universidad Fudan de Shanghái. «Si estos funcionarios que habían sido sancionados anteriormente regresan al gobierno estadounidense, creo que desde la perspectiva de China es muy poco probable que las sanciones se cancelen de inmediato».

Pero Pekín tendría que abordar el problema, dicen expertos y ex funcionarios de la administración Trump.

«Tendrán que dar marcha atrás, de lo contrario no habrá ningún trato con el PCCh (Partido Comunista Chino)», dijo a Reuters un ex funcionario de la administración Trump que todavía trabaja para el gobierno estadounidense y que ha sido sancionado. La persona habló bajo condición de anonimato debido a las sensibilidades sobre quiénes podrían obtener puestos en una nueva administración de Trump.

La embajada de China en Washington declinó hacer comentarios.

«El presidente Trump pondrá a Estados Unidos en primer lugar al seleccionar a los funcionarios de su administración que considere más adecuados para servir al pueblo estadounidense, le guste o no a China», aseguró a Reuters la portavoz de la campaña de Trump, Karoline Leavitt.

SANCIONES POR “MOVIMIENTOS LOCOS”

En enero de 2021, China sancionó a 10 exfuncionarios de Trump por sus nombres, por «medidas locas» que, según dijo, «interferían gravemente en los asuntos internos de China».

Además de Pompeo y O’Brien, China atacó al principal diplomático de Trump para Asia Oriental, David Stilwell, al ex economista de la Casa Blanca Peter Navarro y a Keith Krach, un funcionario que provocó la ira de Pekín cuando visitó Taiwán en 2020, entre otros. Algunos, incluido el ex asesor de seguridad nacional John Bolton, han tenido rupturas públicas con Trump, lo que hace poco probable un regreso en una segunda administración.

China sancionó a otras 18 personas en ese momento sin revelar sus identidades.

Muchos de ellos ayudaron a implementar el enfoque agresivo de Trump hacia la dictadura china, subrayado por oleadas de aranceles que hundieron a los dos países en una guerra comercial y una declaración de que Beijing estaba cometiendo genocidio contra los musulmanes uigures.

Los funcionarios chinos se muestran abiertamente antagónicos hacia Pompeo, quien visitó Taiwán en 2022 como ciudadano privado y pidió que Estados Unidos reconociera a la isla como país, lo que llevó a Pekín a decir que el «ex político» quebró su credibilidad.

China reclama a Taiwán como su territorio y la cuestión es una línea roja en sus relaciones con Washington.

Pompeo ha sugerido que consideraría trabajar en una segunda administración de Trump. En la Convención Nacional Republicana de julio, dijo que era su «mayor honor» haber trabajado bajo el mando de Trump y calificó a China como la «mayor amenaza» para Estados Unidos.

Pompeo y O’Brien no respondieron a las solicitudes de comentarios.

ENCONTRANDO SOLUCIONES ALTERNATIVAS

Las sanciones a funcionarios han afectado anteriormente la diplomacia entre Estados Unidos y China.

Estados Unidos había sancionado al ex ministro de Defensa chino Li Shangfu, lo que generó un impasse que duró meses en 2023, durante el cual China se negó a reunirse con el secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin. El problema se resolvió cuando China destituyó a Li por un escándalo de corrupción interna.

Lo que complica las cosas esta vez es la decisión de Beijing de disuadir las sanciones estadounidenses con su Ley Antisanciones Extranjeras de 2021, dijo Jack Zhang, un experto en sanciones chinas de la Universidad de Kansas.

«Esto les ata las manos y hace que sea más difícil regresar que una prohibición de viajes privada», dijo Zhang.

Sin embargo, es probable que existan soluciones alternativas.

Estas podrían incluir que ambas partes busquen sedes de reuniones en terceros países en lugar de ser anfitrionas de las mismas en sus capitales.

Beijing también podría intentar interactuar con representantes de la administración Trump a través de canales alternativos o aceptar selectivamente reunirse con funcionarios no sancionados, dijo Craig Singleton, un experto en China del grupo de expertos Fundación para la Defensa de las Democracias.

China también podría suspender temporalmente las restricciones, algo que se sabe que Estados Unidos ha hecho, dijo Ivan Kanapathy, ex funcionario del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca durante la administración Trump.

«Para Pekín, sería aún más fácil para los dirigentes enviar una señal a la burocracia (para reunirse con funcionarios estadounidenses), ya que allí la política siempre triunfa sobre el estado de derecho».

Reuters